У нашій місцевості хвощі є багаторічними кореневищними рослинами, кореневища яких у грунті  розташовані на різній глибині, і розміри яких у рослин одного і того ж виду також різноманітні. У хвощів є два типи кореневищ - горизонтальні і вертикальні. Горизонтальні кореневища зазвичай більш товсті, з довгими меживузлями, вертикальні - більш тонкі і з короткими меживузлями. Наприклад, у хвоща болотного товщина горизонтального кореневища дорівнює 5-10 мм при довжині меживузля до 25 см, а товщина вертикального - 1-3 мм при довжині меживузля до 10 см. За допомогою розгалужених горизонтальних кореневищ, розташованих часто на глибині до 0,5-2 м, хвощ як би захоплює нові території, а за допомогою вертикальних - освоює їх. Саме горизонтальні кореневища є органами вегетативного розмноження. Вертикальні кореневища відходять від горизонтальних кореневищ.
        Поверхня меживузлів кореневищ матова або блискуча. Колір кореневищ варіює від світло-жовтого або рожевого до майже чорного. Як і на надземних стеблах, на кореневищах є листові піхви, але вони тут нерідко покриті волосками. Молоді волоски виділяють слиз, який, очевидно, захищає молоді пагони та бруньки від висушування. З часом оболонки волосків, як і інших клітин епідерми, просочуються жироподібними речовинами і стають непроникними для води і газів. Тим самим випаровування води з поверхні кореневища різко зменшується.
 У кореневищ немає продихів, хлоренхіми і тяжів механічної тканини такого типу, що знаходяться в надземних вегетативних стеблах. Під епідермою міжвузля кореневища лежать тонкостінні клітини основної паренхіми, що містять крохмальні зерна. Кількість крохмалю в клітинах залежить від сезону року і від місця розташування даної ділянки кореневища. Наприклад, у хвоща болотного кількість крохмалю в кореневище зменшується на початку літа (у зв'язку з розвитком надземних пагонів), потім зростає в середині літа (коли надземні пагони активно фотосинтезують) і знову падає до осені (у зв'язку з утворенням зачатків пагонів майбутнього року).
 У хвощів зустрічаються коріння двох типів: із позитивним геотропізмом, тобто зростаючі вниз, у напрямку сили тяжіння, і коріння агеотропічне, тобто таке, що не реагує на силу тяжіння. Позитивно геотропічні корені товсті, і зазвичай відходять по одному від вузлів кореневища, часто досягаючи довжини 0,5-2 м, так що усмоктувальна зона коренів знаходиться в обводнених горизонтах грунту навіть у видів, що мешкають в сухих місцях. Агеотропічне коріння тонке, волосоподібне, діаметром менше 1 мм, в довжину зазвичай не перевищує 10 см.
 У коренях хвощів є повітроносні порожнини і судини, по яких вода швидко подається з глибоких горизонтів грунту до кореневищ і надземних пагонів.
 Вегетативне розмноження хвощів здійснюється насамперед за допомогою кореневищ. Старі  ділянки кореневищ відмирають, і спочатку єдиний материнський клон розпадається на декілька похідних.
        За характером надземних пагонів, а точніше, за їх консистенцією та функціональною морфологією види хвоща можна розбити на дві групи:
- у одних видів всі надземні пагони однотипної будови; вони дуже жорсткі, зазвичай вічнозелені, тобто живуть більше одного сезону і в помірній зоні перезимовують та розвивають верхівкові стробіли;
- у видів другої групи пагони двох типів - одні спороносні, буруваті, а інші вегетативні, зелені. Вони ніжніші за своєю консистенцією, ніж пагони видів першої групи, і до зими відмирають.
 Розміри стебел сильно варіюють не тільки у різних видів, але навіть у межах одного, у залежності від умов навколишнього середовища. Характеризуються дуже великою морфологічною пластичністю. Вони містять кремнезем, тому жорсткі.
У деяких областях України хвощі називають «ялинка» або «сосонка».
  Спори хвоща швидко гинуть у зовнішньому середовищі і проростають лише ті, які незабаром після випадання з спорангія потрапляють на затінену вологу поверхню грунту або у воду. Потрапивши в сприятливі умови, спори дуже швидко проростають.
 Хвощі досить широко поширені на Землі. Однак південна півкуля набагато бідніша ними, ніж північна. Зовсім немає аборигенних видів хвощів в Австралії, Новій Зеландії та в тропічній Африці.
 Входячи до складу піонерних рослинних угруповань і захоплюючи території з порушеним природним рослинним покривом, хвощі нерідко утворюють чисті або майже чисті зарості в тих місцях, де інші рослини не можуть жити, наприклад, через велику кількість води або, навпаки, через її нестачу в тих шарах грунту, де розташована коренева система цих рослин. Раз оселившись на якійсь території, хвощі завдяки наявності глибоко залягаючих кореневищ, маса яких перевищує масу надземних частин рослини в кілька разів, успішно протистоять таким несприятливих впливів зовнішнього середовища, як посухи, лісові пожежі і успішно конкурують з іншими рослинами, довго утримуючи захоплену територію.
 Поселяючись на місцях з порушеним рослинним покривом, хвощі являють собою широко розповсюджені і важко викорінюючі бур'яни пасовищ і полів. 
 Серед них зустрічаються отруйні для домашньої худоби, але відомості про їх отруйності досить суперечливі. В якості небезпечних видів для коней вказують зазвичай болотний і польовий, які потрапляючи у великій кількості в сіні, можуть бути причиною хвороби, яка була відома в Росії під назвою «шатуна» або «п'яної хвороби». Отруєння великої рогатої худоби в Європі і Північній Америці зазвичай пов'язують з хвощем болотним, рідше хвощами прирічковим і польовим. При поїданні сіна з великою кількістю вказаних видів (свіжі рослини на пасовищах корови зазвичай в рот не беруть) відзначаються швидке схуднення тварин, падіння надоїв і жирності молока. Зрештою тварини, якщо не замінити засмічений хвощами корм, можуть загинути від виснаження. У овець при поїданні хвоща польового відзначаються схуднення і припинення росту вовни, хоча бувають випадки, що на хвощовій підгодівлі корови і кози дають більше молока. Харчуються хвощами і деякі дикі тварини -олені та кабани.  Але слід зазначити, що дикі і домашні тварини (при вільному випасі) використовують хвощі в їжу головним чином після настання сильних морозів восени і далі взимку, а також дуже рано навесні. Влітку вони їх не поїдають. Це пояснюється мінливістю хімічного складу хвощів протягом року. Наприклад, накопичений за літо хвощем зимуючим крохмаль перетворюється на цукор при настанні низьких температур.
 Випадки гострого отруєння тварин, мабуть, пов'язані з наявністю у хвощів сапонінів (еквізетонін) і флавонових глікозидів, кількість яких у рослині варіює залежно від місця зростання, пори року і багатьох інших умов, і цим, можливо, пояснюється суперечливість відомостей про отруйність того чи іншого виду для різних тварин в різних областях.
 Про отруйності хвощів для людини відомостей немає. Навпаки, молоді, трохи солодкуваті спороносні пагони хвоща польового і крохмалисті бульби цього виду раніше широко використовувало в їжу бідне населення Євразії та Північної Америки. Часто хвощі застосовували і зараз застосовують в народній медицині, а хвощ польовий входить у вітчизняну державну фармакопею.
        До XX ст. польовий і лісовий хвощі використовували для фарбування вовни в сіро-жовтий колір. Індіанці Північної Америки раніше вживали кореневища хвоща болотного для плетіння кошиків. Жорсткі стебла хвоща зимуючого і подібних видів широко використовували в Європі і Північній Америці замість наждачного паперу для технічних потреб: для полірування меблів та роги, для очищення металевих частин при лудінні та паянні і просто для чищення металевого посуду, горщиків і каструль.
 На сьогоднішній день хвощ - злісний бур'ян, що важко викорінюється. Цікаво, але він переживає завдяки своїм підземним кореневищам навіть лісові пожежі.