Після процесів запилення та запліднення, квітка вступає в нову фазу розвитку, яка завершується формуванням плоду - характерного органу квіткових рослин, який містить насіння.  Саме насіння і є однією із важливих репродуктивних частин, адже в ньому міститься зародок майбутньої рослини. Але думки вчених розділилися:
- одні вважають, що  справжніми плодами є тільки ті, які утворилися із зав'язі (кістянки, коробочки), а ті плоди, в утворенні яких беруть участь інші частини квітки, вони вважають несправжніми (яблуко, в утворенні якого бере участь квіткова трубка або суниця, їстівна частина якої утворена квітколожем, що розрослося);
- інші ботаніки вказують на те, що набагато зручніше і правильніше розглядати плід як результат видозміни квітки, а не тільки гінецея, хоча саму істотну частину утворюють зав'язь або зав'язі окремих плодолистків, якщо вони ще вільні.
 У будові зрілого плоду в основному зберігаються ознаки тих частин квітки, з яких він утворюється. Але в процесі розвитку багатьох плодів, особливо соковитих, початкові структури піддаються глибоким змінам. Хоча в будові плоду, наприклад того ж яблука, часто цілком помітні обриси плодолистків, але в його будові різко виступають ознаки самого плоду, що розвиваються в процесі його формування. Ознаки квітки, ясно виражені на ранніх стадіях розвитку плоду, зникають або змінюються і дуже маскуються в зрілості, тоді як ознаки власне плода виступають особливо яскраво до часу дозрівання.
 Зовнішня частина плоду називається оплоднем або перикарпієм. До дозрівання насіння він захищає його від висихання, від механічних пошкоджень, у їстівних плодів також від поїдання, так як на цій стадії в них нерідко містяться отруйні, в'яжучі або кислі речовини, які надалі зникають. За консистенцією оплодень може бути соковитим або сухим, тому на основі цього плоди чисто штучно ділять на соковиті й сухі. Серед соковитих плодів, у свою чергу, виділяють багатонасінні (ягода, яблуко, гарбузина, помаранча, гранатина) і однонасінні (кістянка). Серед сухих плодів розрізняють розкривні (біб, стручок, коробочка, листянка та ін.) та нерозкривні (горішок, горіх, крилатка, сім'янка, зернівка та ін.) Такий поділ, все ще дуже розповсюджений в навчальній літературі, що досить зручно для складання означальних таблиць та інших практичних цілей, але він абсолютно не відображає еволюційних взаємовідносин різних типів плодів. Тому вже порівняно давно робляться спроби створити більш природну, еволюційну класифікацію плодів. 
 Різноманітні функції плоду, що забезпечують не тільки розвиток і дозрівання насіння, але також їх розповсюдження, призвели до того, що в будові плода є надзвичайна розмаїтість пристосувальних ознак. Але так як плід - це «зріла квітка» і так як головну роль у його утворенні відіграє все-таки гінецей, то основні підрозділи еволюційної класифікації плодів будуються на типі будови гінецея. У зв'язку з цим розрізняють дві основні групи плодів - апокарпні і ценокарпні.
 Апокарпний плід характеризується тим, що він складається з незрощених між собою частинок, званих плодиками або карпідами. Кожен плодик виникає з окремого плодолистка. Найбільш примітивний тип плодика - це листівка. У більшості випадків вона багатосім'яна, рідше (внаслідок редукції) одно-, двохсім'яна, розкривається від вершини до основи звичайно по черевній стороні, як у калюжниці, рідше по спинний стороні, як у магнолії. Плід може складатися з кількох чи навіть багатьох листівок, і тоді він називається багатолистівка, яка характерна для магнолії, купальниці, калюжниці, півонії та інших. Листівки в багатолистівках можуть бути розташовані спірально, як у магнолії, або мутовчато, як у калюжниці.
 Одне з головних напрямків в еволюції листівок пов'язано з редукцією числа насіння в кожному плодику до одного і з пов'язаною з цим втратою здатності до руху. Цілком очевидно, що, коли в плодик укладено лише одне-єдине насіння, відпадає біологічна необхідність для його активного розкривання, оскільки єдина функція розкриття - це розсіювання насіння (коли їх більше одного). У результаті з листівки виникає горішок. Оплодень горішка шкірястий або більш-менш дерев'янистий. Багатогорішок - плід, що складається з кількох чи багатьох горішків, характерний для жовтецю, перстачу, гравілату, частухи та інших рослин. Особливим типом багатогорішка є плід суниці, у якого численні плодики-горішки розташовані на м'ясистому і соковитому квітколожі, яке розрослося після цвітіння. Такий плід називається суничина. Окремі плодики суниці влаштовані так само, як і звичайні горішки. М'ясисте плодоложе суниці є приманкою для тварин, що поширюють неперетравлювані горішки. Вельми своєрідним різновидом багатогорішка є плід лотоса, де кожен горішок занурений у вісь квітки, яка розрослася.
 Інший напрям еволюції листівки призвело до утворення бобу - плоду, властивого бобовим. Від листівки біб відрізняється тільки тим, що при дозріванні він розкривається одночасно по черевному шву і вздовж спинки. Перевага такого способу розкриття полягає в тому, що при дозріванні плоду стулки можуть миттєво закручуватися і з силою розкидати насіння. 
 В результаті потовщення середнього шару оплодня (мезокарпія), здерев’яніння внутрішнього його шару (ендокарпія) і зменшення числа насіння з листівки виник новий тип плоду - кістянка. Можливо, що в деяких випадках кістянка виникає з горішка, а не прямо з листівки. Внутрішня частина оплодня кістянки, наприклад кістянки сливи, вишні або черешні, являє собою дерев'янисту тверду «кісточку», за якою слідує м'ясистий і зазвичай соковитий мезокарпій, оточений порівняно вузьким, але щільним шкірястим зовнішнім шаром - екзокарпіем. Кістянка, як і горішок, переважно однонасінна і позбавлена здатності до активного розкривання.  Багатокістянка характерна також для деяких представників підродини розових, наприклад, малини та ожини.
 Ценокарпні плоди походять з циклічної багатолистівки, тобто з кільчастим розташуванням плодиків. Перехід апокарпного плода у ценокарпний відбувається в результаті поступового бічного зрощення плодиків.  Типовим ценокарпним плодом є коробочка, яка відрізняється від багатолистівки більш повним зрощенням окремих плодиків, які тим самим втрачають всі характерні ознаки листівки і більш спеціалізованим способом розкривання. Коробочка буває найчастіше 3-5-гніздна, рідше 1-2- або багатогніздна. Її розкривання відбувається різними способами, що становить великий інтерес. Розкривання коробочки зазвичай викликається тим, що її стінки внаслідок нерівномірного висихання клітин в певних місцях натягуються і розриваються по лініях найменшого опору тканин, що формуються під час дозрівання плоду. Найчастіше утворення отворів для виходу насіння відбувається шляхом поздовжнього розкриття, починаючи від верхівки. Тріщини утворюються між зрощеними бічними частинами сусідніх плодолистків, або уздовж середини спинки останніх. У першому випадку поздовжньо розщеплюються всі перегородки, які як би розклеюються так, що вся коробочка розпадається на окремі частини. При цьому кожен плодолисток має всередині поздовжню черевну щілину для звільнення насіння. Таке розкриття коробочки називається поздовжньо-перегородчастою, а сама коробочка розтріскується по перегородках. Прикладом можуть служити звіробій, рододендрон, тютюн, пізньоцвіт.
  Набагато частіше, однак, коробочка розкривається вздовж спинок складових її плодолистків, тобто розтріскуються самі гнізда. Така коробочка називається гніздорозривною. Прикладом можуть служити плоди підбілу, бавовнику, лілії, тюльпана, гіацинта, цибулі. Гніздорозривні коробочки більш спеціалізовані, ніж коробочки, що розщеплюються по стулках.
 Ще більш спеціалізовані коробочки з так званим стінковідривним розкриванням, коли розкривання такої коробочки відбувається за допомогою обламування стулок. Обламування це відбувається безпосередньо біля самого зовнішнього краю перегородок або перегородки спочатку більш-менш розщеплюються, а потім відламуються від внутрішньої частини, яка не розщеплюється. У першому випадку всі перегородки залишаються нерозщепленими, а в другому - зберігається тільки крилата колонка, що утворюється із з'єднання нерозщеплених частин посередині коробочки. Прикладами є верес, дурман, деякі молочайні. Іноді коробочка розкривається за допомогою невеликих дірочок як, наприклад, у маку.
 У деяких груп дводольних з ценокарпною коробочкою зустрічається особливий її різновид - криночка. Прикладом криночки можуть служити плоди портулаку, блекоти і подорожника, у яких розкривання обумовлюється утворенням у оплодня поперечної кільцевої тріщини, так що верхня частина його відпадає у вигляді кришечки.
 У процесі еволюції з коробочки утворилися інші типи сухих плодів, що розкриваються і нерозкриваються. Одним з найбільш відомих похідних коробочки є стручок - плід, характерний для більшості представників родини хрестоцвітних. Він складається з двох зрощених краями плодолистків, уздовж яких сидять двома рядами насіння. Розкриваються стручки знизу вгору, залишаючи на плодоніжки так звану «рамку» з натягнутою між її краями тонкою несправжньою перегородкою. Коли довжина стручка перевищує його ширину не більше ніж в 1,2-2 рази, він називається стручечок. У деяких хрестоцвітих як стручок, так і стручечок піддається різним видозмінам.
 У деяких випадках при дозріванні коробочка розпадається на окремі гнізда, які розтріскуються. Це так звана подрібнена коробочка або регма (від грец regma - тріщина, перелом). Наприклад, у більшості представників родини молочайних кожне з трьох гнізд коробочки розтріскується поздовжньо-спинною щілиною і всі три гнізда, з силою відділяючись один від одного і від залишеної ними посередині центральної колонки, викидають насіння. У деяких представників мальвових коробочка при дозріванні дробиться на окремі однонасінні гнізда, кожне з яких розкривається двома стулками. У клена обидві частини двороздільного плоду крилаті, внаслідок чого плід називається двокрилатка. Крилатка - дуже своєрідний тип плоду, яка походить з псевдомономерного гінецея, у якого при розвитку плоду по краях оплодня утворюється тонка околиця у вигляді крила.
 Для більшості зонтичних характерний особливий, дуже спеціалізований тип дробового плоду – вeслоплодник, який складається з двох напівплодиків, які роз'єднуються в зрілості вздовж площини, що збігається з площиною зрощення плодолистків. При цьому обидва напівплодика утримуються деякий час на довгих двороздільних нитках, що представляють собою ділянки швів сусідніх плодолистків.
 Жолудь і горіх - це нерозкривні однонасінні плоди, які утворюються з багатогніздної нижньої зав'язі шляхом недорозвинення гнізд і насінних зачатков. Жолудь має шкірястий оплодень. У горіха оплодень більш-менш дерев'янистий, наприклад - плід ліщини.
 Іншу еволюційну історію має сім'янка, характерна для великої родини складноцвітих. Сім'янка являє собою дуже спеціалізований паракарпний плід, утворений двома плодолистками. Сім'янка містить лише одне насіння і не розкривається при дозріванні. Утворюється вона з нижньої зав'язі.
 Нарешті, абсолютно особливим шляхом виникла зернівка злаків. Вона являє собою нерозкривний односім'яний плід, у якого тонкий оплодень настільки тісно прилягає до насінної шкірки, що здається зрощеним з нею.
 Іншим дуже широко поширеним типом ценокарпного соковитого плода є ягода і ягодоподібні плоди взагалі. На відміну від кістянок ягода не має кісточки. Як показали дослідження, в анатомічній будові ягоди часто можна спостерігати залишкові структури, що вказують на її походження з коробочки. Ценокарпні ягоди бувають здебільшого багатонасінними і характеризуються головним чином тим, що в зрілому стані мають цілком м'ясисті і соковиті оплодні. До цього типу належать, наприклад, плоди винограду, томату та деяких інших пасльонових, фінікової пальми і багатьох інших пальм, конвалії, воронячого ока та інших.
 До ягодоподібних ценокарпних плодів відноситься також помаранча, характерна для підродини цитрусових. На відміну від справжньої ягоди оплодень у неї товстошкірий, зовні залозистий, всередині волокнистий, а гнізда виконані великими мішечками з рідким соком, що розвиваються з внутрішньої епідерми плодолистків. У всіх перерахованих вище випадках, ягоди та ягодоподібні плоди утворюються з верхньої зав'язі. Але в багатьох випадках ягода формується з нижньої зав'язі: брусниця, чорниця, журавлина. Особливим типом ягоди, утвореної з нижньої зав'язі, є гарбузина - плід, характерний для багатьох представників гарбузових, що являє собою типовий паракарпний плід із соковитим ендокарпієм, м'ясистим мезокарпієм і більш-менш твердим екзокарпіем.
 Дуже своєрідний тип соковитого плоду під назвою яблуко. Крім яблуні, цей тип плоду характерний для груші, айви, горобини, кизильника, глоду та споріднених родів. Яблуко виникло з багатолистівки в результаті обростання її квітковою трубкою. Як квіткова трубка, так і зовнішні шари стають при дозріванні м'ясистими, в той час як внутрішні шари залишаються хрящуватими, іноді жорсткими. У типового яблука ендокарпій хрящуватий, а зовнішні м'ясисті шари плодолистка зливаються з тканиною квіткової трубки. В інших випадках, як, наприклад, у плодів кизильнику і глоду, кожен плодолисток утворює тверду «кісточку» із здерев’янілої склеренхіми.
 Таким чином, всі плоди – це видозмінені і «дозрілі» квітки. Всі ознаки квітки, ясно виражені на ранніх стадіях розвитку плоду, зникають, змінюються і добре маскуються в зрілості.