Під теплим промінням сонця на крижині тихо сплять крилатки.  Таку картину можна побачити там, де мешкають ці напрочуд красиві ластоногі тварини. Вони цікаво поводять себе у воді, стрімко плаваючи, і потім, розігнавшись під водою та розчепіривши грудні ласти, немов маленькі чорні крила, вилітають прямо на крижину. Причому над водою можуть підстрибувати аж на 1-1,5 м. Сковзаючи черевом на крижині, крилатки швидко «їздять», спритно лавіруючи між торосами, крутяться дзигою на снігу, стрімко розвертаються і знову пірнають у воду. Проробляють вони це красиво і безшумно, хоча швидкість їх руху у воді досить велика. Вони раптово з’являються і раптово зникають.  

Що ж це тварини такі? Тюлені, але крилаті. Справа в тому, що їхні передні плавці виконують функції літального апарату, як крила у птахів. Хоча використати слово «літати» тут можна лише умовно. Адже в повітря вони не піднімаються, а тільки підстрибують на поверхнею води, щоб потім приземлитися на крижину чи берег. Крім того, здалеку лежачого на крижині тюленя можна прийняти за великого птаха, з притиснутими до тіла крилами. 

Звичайно на території України крилаток немає. Вони мешканці Далекого Сходу. Але ж цікаво знати про тварин, яких немає у нас. Біологічна назва крилатки – смугастий тюлень, який отримав свою назву завдяки своєрідному забарвленню. Дорослі самці мають досить контрастний окрас - темний, майже чорний, з білими смугами у вигляді широких кілець, що оперізують тіло в декількох місцях. Перше охоплює шию подібно нашийника і трохи захоплює потилицю, друге знаходиться в області крижів, оперізуючи задні ласти, третє і четверте  розташовані симетрично, вони оточують передні ласти. Отже, кільця-смуги віддалено нагадують складені крила птаха. Ширина смуг від 5 до 15 см, їх колір варіює від чисто-білого до жовтуватого. Самки менш контрастні і можуть бути, навіть, не чорного, а шоколадного кольору. За розмірами крилатки досить значні: деякі можуть бути довжиною до 2 м, а маса найбільших понад 100 кг. Тіло струнке, подовжене. Шия відносно довга, шийне перехоплення добре помітне.

Серед льоду крилатки обирають рівні білі крижини, навіть високі, тому що дуже добре стрибають з води. За поведінкою дуже обережні, тому ретельно перевіряють крижину, оглядають її, вистрибуючи на неї кілька разів, перш ніж вибрати там місце і заснути. На кожній крижині їх може бути не більше двох-трьох. Лежачи на льоду крилатки втрачають пильність, і до них підібратися навіть простіше, ніж до інших представників ластоногих. Хоча за спостереженнями природодослідників крилатки лежать на крижині завжди головою до води. На голові у них 6-8 очних вібрисів і 41-42 губних. На кінці морди вони трохи хвилясті. На передніх ластах чітко видно перший палець, який довший всіх інших. Також у самців є добре розвинений парний повітряний мішок, з'єднаний з трахеєю.

У дощову погоду воліють перебувати у воді, в похмуру - вранці і ввечері у великій кількості лежать на льоду, а вдень плавають в морі. У тихі сонячні дні, навпаки, вдень майже всі тюлені лежать на льоду, а ввечері і вночі тримаються у воді.

Вони досить довірливі і допитливі. Завжди прислухаються до різноманітних звуків, крутять головою зі сторони в сторону. Також ці тюлені – великі чистюлі. Якщо крижина якась брудна, самка ніколи не влаштує там своє маля. Малюки з’являються зовсім білими, адже це необхідно, щоб бути непомітними між крижинами. Мами-крилатки добре піклуються про своїх дітей, часто виходять з води, щоб погодувати молоком. Ті в свою чергу швидко ростуть і за одну добу прибавляють у вазі на 2-3 кг. Через два тижні малюки линяють, їхня шерсть стає жорсткою, короткою і набуває брудно-сірого забарвлення. Самка навчає їх полюванню на ракоподібних, потім на риб і кальмарів. 

Мігрують крилатки постійно, все життя. В кінці літа пливуть в Тихий океан, потім на північ в Берингове та Чукотське моря, а восени подорожують в Охотське. Із зникненням льоду (у весняні місяці) тюлень зникає з поля зору, тому не тільки його міграції, але і спосіб життя в безльодовий період невідомі. Вченими було помічено, що лежбища крилатки влаштовують на сотні кілометрів.